Η επίσκεψη σε ρευματολόγο είναι σημαντική όταν υπάρχουν συμπτώματα που μπορεί να σχετίζονται με φλεγμονώδες, αυτοάνοσο ή συστηματικό νόσημα, αλλά και με εκφυλιστικές μυοσκελετικές παθήσεις ή σύνδρομα χρόνιου πόνου.
Πολλά ρευματολογικά νοσήματα δεν προσβάλλουν μόνο τις αρθρώσεις. Μπορεί να επηρεάσουν και άλλα όργανα, όπως το δέρμα, τα μάτια, τους πνεύμονες, τους νεφρούς, τα αγγεία ή το νευρικό σύστημα. Θα ήταν καλό να απευθυνθείτε σε ρευματολόγο όταν εμφανίζετε:
- επίμονο πόνο, πρήξιμο ή θερμότητα σε μία ή περισσότερες αρθρώσεις,
- πρωινή δυσκαμψία που διαρκεί αρκετή ώρα,
- πόνο στα χέρια, στους καρπούς, στα γόνατα, στους ώμους, στα ισχία ή στα πόδια χωρίς σαφή αιτία,
- πόνο στη μέση ή στους γλουτούς που επιμένει, εμφανίζεται σε νεαρή ηλικία, ξυπνά τον ασθενή τη νύχτα ή βελτιώνεται με την κίνηση,
- επαναλαμβανόμενες τενοντίτιδες, πόνο στις ενθέσεις ή πρήξιμο σε δάκτυλα χεριών ή ποδιών,
- φαινόμενο Raynaud, δηλαδή αλλαγή χρώματος στα δάκτυλα με το κρύο ή το στρες,
- ξηροστομία, ξηροφθαλμία ή αίσθημα άμμου στα μάτια,
- ανεξήγητη κόπωση, χαμηλό πυρετό, απώλεια βάρους ή γενική αδυναμία,
- δερματικά εξανθήματα, φωτοευαισθησία, πληγές στο στόμα ή τριχόπτωση,
- ψωρίαση σε συνδυασμό με πόνο στις αρθρώσεις, στη μέση ή στους τένοντες,
- υποτροπιάζουσες φλεγμονές στα μάτια, όπως ραγοειδίτιδα ή επισκληρίτιδα,
- δύσπνοια, επίμονο βήχα ή ευρήματα από τους πνεύμονες σε ασθενείς με πιθανό αυτοάνοσο νόσημα,
- επαναλαμβανόμενα επεισόδια έντονου πόνου και πρηξίματος σε άρθρωση, όπως στην ουρική ή ψευδοουρική αρθρίτιδα,
- παθολογικές εξετάσεις αίματος που μπορεί να σχετίζονται με αυτοάνοσο νόσημα, όπως αυξημένους δείκτες φλεγμονής, θετικά αυτοαντισώματα ή ανεξήγητες αιματολογικές διαταραχές.
Ο ρευματολόγος μπορεί να βοηθήσει στη διερεύνηση και αντιμετώπιση νοσημάτων όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, η ψωριασική αρθρίτιδα, οι σπονδυλαρθρίτιδες, ο συστηματικός ερυθηματώδης λύκος, το σύνδρομο Sjögren, η συστηματική σκλήρυνση, οι μυοσίτιδες, οι αγγειίτιδες, η ρευματική πολυμυαλγία, η ουρική αρθρίτιδα, η οστεοαρθρίτιδα, η ινομυαλγία και η οστεοπόρωση.
Η έγκαιρη εκτίμηση είναι ιδιαίτερα σημαντική, γιατί σε πολλά ρευματολογικά νοσήματα η πρώιμη διάγνωση και η σωστή θεραπεία μπορούν να περιορίσουν τη φλεγμονή, να προλάβουν μόνιμες βλάβες και να βελτιώσουν σημαντικά την ποιότητα ζωής.
Ο ρευματολόγος εξετάζει παθήσεις των αρθρώσεων, των μυών, των τενόντων και του συνδετικού ιστού, καθώς και αυτοάνοσα ή συστηματικά νοσήματα που μπορεί να επηρεάζουν πολλά όργανα του σώματος.
Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι χρόνιο φλεγμονώδες νόσημα. Στόχος της σύγχρονης θεραπείας είναι ο έλεγχος της φλεγμονής, η επίτευξη ύφεσης ή χαμηλής ενεργότητας της νόσου και η πρόληψη μόνιμων βλαβών στις αρθρώσεις.
Η θεραπεία εξατομικεύεται ανάλογα με τη βαρύτητα της νόσου, τα συνοδά προβλήματα υγείας και τις ανάγκες του κάθε ασθενούς, ενώ απαιτεί τακτική ρευματολογική παρακολούθηση.
Η διάγνωση βασίζεται στο αναλυτικό ιστορικό, την κλινική εξέταση, τις εργαστηριακές εξετάσεις και, όπου χρειάζεται, σε απεικονιστικές μεθόδους.
Ανάλογα με την περίπτωση, μπορεί να χρησιμοποιηθούν εξετάσεις όπως ρευματολογικό υπερηχογράφημα, ακτινογραφίες, μαγνητική τομογραφία ή άλλος εξειδικευμένος έλεγχος.
Οι βιολογικές θεραπείες είναι σύγχρονες θεραπείες που στοχεύουν συγκεκριμένους μηχανισμούς της φλεγμονής. Χρησιμοποιούνται σε επιλεγμένα ρευματικά και αυτοάνοσα νοσήματα, μετά από ιατρική αξιολόγηση.
Η επιλογή της κατάλληλης θεραπείας γίνεται εξατομικευμένα και απαιτεί τακτική παρακολούθηση για την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας και της ασφάλειας.
Το υπερηχογράφημα αρθρώσεων είναι ανώδυνη, μη επεμβατική εξέταση που βοηθά στην εκτίμηση των αρθρώσεων, των τενόντων και των μαλακών μορίων.
Μπορεί να αναδείξει φλεγμονή ή άλλες αλλοιώσεις που δεν είναι πάντα εμφανείς στην απλή κλινική εξέταση και συμβάλλει στη διάγνωση και παρακολούθηση πολλών ρευματολογικών παθήσεων.
Η τριχοειδοσκόπηση είναι ανώδυνη, μη επεμβατική εξέταση των μικρών αγγείων στη βάση των νυχιών.
Χρησιμοποιείται κυρίως στη διερεύνηση του φαινομένου Raynaud και μπορεί να βοηθήσει στην έγκαιρη αναγνώριση πιθανών συστηματικών αυτοάνοσων νοσημάτων, όπως η συστηματική σκλήρυνση.